Osnovni sastojci za čišćenje u sredstvima za čišćenje lica uglavnom se dijele u dvije kategorije: aminokiselinske surfaktante i sredstva za čišćenje na bazi-sapuna. Sredstva za čišćenje s aminokiselinama koriste soli acilnih aminokiselina kao glavne površinski aktivne tvari, kao što su kalijev kokoil glicinat i natrijev lauroil glutamat. Njihova pH vrijednost bliska je blago kiseloj sredini kože, što ih čini nježnima i prija-koži. Sredstva za čišćenje-na bazi sapuna prvenstveno sadrže kalijev hidroksid ili soli masnih kiselina (kao što je kalijev miristat). Imaju jaku sposobnost čišćenja i pjenjenja, ali mogu uzrokovati pretjerano-čišćenje. Sudeći prema popisu sastojaka, ako su kalijev hidroksid ili soli masnih kiselina (kao što su stearinska kiselina i miristinska kiselina) navedeni prvi, ili ako naziv proizvoda sadrži riječi poput "dubinsko čišćenje" ili "kontrola masnoće", obično se radi o formuli-na bazi sapuna. Sredstva za čišćenje lica-na bazi sapuna također su vrsta, ali zbog njihovih posebnih karakteristika općenito se tretiraju drugačije od sredstava za čišćenje koja koriste obične površinski aktivne tvari.
Trenutačno je trend u sustavima za čišćenje lica korištenje složenih formulacija, kao što su "aminokiseline + APG (alkil glukozid)" ili "aminokiseline + amfoterni tenzidi", s ciljem uravnoteženja snage čišćenja i nježnosti.