Ljudska koža sastoji se od dva primarna sloja: epidermisa i dermisa. Umjesto da samo prianjaju jedan uz drugi, ti su slojevi pričvršćeni dermalnim-epidermalnim spojem (DEJ) ili zonom bazalne membrane. Ova tanka, čvrsta mreža sastoji se od kolagena tipa IV, laminina, nidogena, heparan sulfat proteoglikana, kolagena tipa VII i kolagena tipa XVII. Djelujući kao fleksibilan okvir za sidrenje, pričvršćuje epidermis za dermis, prenosi stanične signale i oblikuje filtracijsku barijeru koja kontrolira razmjenu tvari kroz slojeve kože.
Vanjska epiderma štiti kožu od vanjskih agresora. Unutar dermisa, fibroblasti sintetiziraju kolagen tipa I i tipa III, ključne tvari koje održavaju čvrstoću i elastičnost kože. Sa starenjem, DEJ se postupno izravnava i kolagen se razgrađuje. Veza između epidermisa i dermisa slabi, što rezultira opuštenom kožom i sitnim borama.
Nekoliko formulacija za njegu kože može u potpunosti prijeći zdravu epidermu i doći do dermisa. Većina aktivnih spojeva djeluje na epidermalnoj razini kako bi obnovila funkciju barijere kože i spriječila oksidativna oštećenja. Samo odabrani sastojci male-molekule mogu prodrijeti do DEJ-a, podupirući proteinski okvir bazalne membrane i održavajući vezu epidermisa-dermisa netaknutom. Kako bi se pokrenula sinteza svježeg kolagena unutar dermisa, općenito su potrebni kozmetički zahvati. Svakodnevna njega kože ima za cilj zaštititi epidermalnu barijeru, usporiti propadanje DEJ strukture i smanjiti gubitak kolagena za stabilnu, zdravu kožu.